Останнім часом серед речовин-забруднювачів виділилася група елементів 1-го класу небезпеки – важкі метали. Вони стають найбільш небезпечними забруднювачами, випереджаючи відходи атомних електростанцій та забруднювачі органічного походження, за такими причинами:
- для важких металів характерний процес міграції та накопичення в рослинах наступних ланцюгах живлення, кінцевою ланкою яких є людина;
- в організації людини важкі метали, навіть при невеликих концентраціях, переважно акумулюються клітинами важливих органів негативно впливаючи на здоров‘я людини, спричиняючи віддалені наслідки;
- у грунті накопичується не один елемент, а декілька підсилюючи дію один одного;
За В. Большаковим (1978), В. Артамоновим (1986), Ю. Алексеєвим (1987), В. Кучерявим (1991), накопичення важких металів у грунті може привести до зміни середовища, сприятливого для існування мікрофлори, що в свою чергу, спричинить як подавлення корисної діяльності мікрофлори так і погіршення фітоценотичного покриву через захворювання рослинності внаслідок деградації родючого шару грунту.
