Екологічна проблема виникла з появою людини на Землі. В природний збалансований кругообіг речовин в біосфері залучився фактор господарської діяльності людини, котрий постійно і поступово вносив дисбаланс в оточуюче середовище по мірі свого розвитку. Глибокі перетворення, пов’язані з геноцидом з початку по відношенню до тваринного світу, а потім і рослинного світу, нарешті непомірний тиск на земельні, водні ресурси і атмосферу, сприяли виникненню того комплексу протиріч, що має назву “проблема виживання людства”.