Практична значимість екології перш за все полягає в тому, що вона може і повинна здійснювати науковий контроль природокористування. Природокористування – це головна частина ресурсної бази економіки. Маються на увазі не тільки природні біоресурси, але й земля, вода, повітря, сонячне світло, агроресурси, надра, тощо. Екологічний контроль за раціональним використанням ресурсів недостатній, тому існують серйозні протиріччя між економічними інтересами і екологічними вимогами.
Екологією зараз дуже часто називають охорону оточуючого середовища. Це невірно. Екологія не потрібна для прибирання вулиць, облаштування сміттєзвалищ, хлорування води, встановлення пилоочисного обладнання, затримання бракон’єрів тощо. Це організаційні і технічні проблеми. Екологія потрібна раніше – для комплексного обґрунтування середовищезахисних і природоохоронних заходів. Тобто розділи прикладної екології і практика охорони оточуючого середовища тісно пов”язані між собою, але це не одне й те саме.
