Кожний об’єкт дослідження оточує середовище, з яким він взаємодіє. Тому завдання дослідника полягає у визначенні факторів, які впливають на об’єкт дослідження, відборі і зосередженні зусиль на найсуттєвіших факторах.
Критеріями відбору суттєвих факторів є мета дослідження та рівень накопичених знань у цьому напрямі. Якщо рівень знань про вплив факторів на поведінку об’єкта дослідження недостатній, то це може бути підставою для віднесення цих факторів до групи суттєвих.
Відбір суттєвих факторів на об’єкт дослідження має велике практичне значення, оскільки впливає на ступінь достовірності результатів дослідження. Якщо будь-який суттєвий фактор не враховано, то висновки, добуті в результаті дослідження, можуть бути помилковими, неповними або взагалі хибними.
Виявлення суттєвих факторів значно спрощується, якщо дослідження ґрунтується на добре опрацьованій теорії. Якщо теорія не дає відповіді на поставлені запитання, то використовують гіпотези, сформовані на етапі попереднього вивчення об’єкта дослідження.
Отже, чим повніше враховано вплив середовища на об’єкт дослідження, тим точнішими будуть результати наукових досліджень.
